Όχι, δεν αποσύρθηκαν...ακόμη!!!
Μόλις όμως παραληφθούν τα επόμενα 30 F-16 Advanced που έχουμε παραγγείλει τα Α-7 θα αρχίσουν σιγά σιγά να αποσύρονται.
Α-7 εκτός της Ελλάδας είχε κι η Πορτογαλλία (Α-7Ρ) τα οποία όμως τα απέσυρε σχετικά γρήγορα. Αυτή τη στιγμή είμαστε ο μοναδικός χρήστης του τύπου διεθνώς, για αυτό όποτε τα αεροπλάνα μας εμφανίζονται στα διεθνή air shows γίνεται χαμός απο τους φίλους της αεροπορίας.
Η παραγγελία των συγκεκριμένων αεροσκαφών (60 Α-7Η) μετά τα γεγονότα της Κύπρου το 1974, μαζί με άλλες (40 Mirage F-1CG αναχαιτιστικά, 40 Τ-2Ε εκπαιδευτικά, συμπλήρωση των F-4E Phantom) πέρασαν την αεροπορία μας σε άλλο επίπεδο. Τα Α-7 με την μεγάλη ακτίνα δράσης, την ικανότητα να μεταφέρουν σύγχρονα όπλα (για την εποχή), την ακρίβεια στη ναυτιλία και την σκόπευση (πάντα για τα δεδομένα της εποχής) επέτρεψαν στην αεροπορία μας να μην έχει περιορισμούς στη σχεδίαση αποστολών κρούσης ακόμη και σε μεγάλο βάθος στην εχθρική ενδοχώρα, ημέρα και κυρίως νύχτα.
Στην γιορτή της αεροπορίας τον περασμένο Σεπτέμβριο στην Τανάγρα, σε συνομιλία που είχα με χειριστές των Α-7 μου μίλησαν με τα καλύτερα λόγια για τις ικανότητες του αεροσκάφους ακόμη και σήμερα. Αν είχαμε εφαρμόσει κι ένα πρόγραμμα εκσυγχρονισμού τους (ενωρίτερα βέβαια) θα μπορούσαμε να τα διατηρήσουμε σε υπηρεσία για μερικά χρόνια ακόμη. Τώρα όμως το κόστος χρήσης τους είναι μεγάλο και τα ανταλλακτικά είναι δυσεύρετα αφού πλέον είμαστε ο μοναδικός χρήστης διεθνώς.
